假如画画是天马行空的虚幻三维幻象，那么，雕塑则是通过真实空间中体现出的实体形式创造，是真实的三维意象。前者是存在三维平面和虚幻空间，描绘出和创造时景观或意象，而后者则是在三维空间构建和制作出实体形象。前者的主要工具是纸笔和颜料，得出的是非物质的虚像；而后者的主要工具策是铁、铜、木、石等，创造的是物质的实像。  

雕塑的特性，可以从几个方面来把握（由于浮雕如谢林所说是一种雕塑中的绘画，因此排除了浮雕：  

作为三维的实体形象，雕塑存在于空间，呈现于空间，也展开于空间。因此，空间，真实的、实体的空间，是雕塑的存身立命之所。作为体积和体量的艺术，雕塑必须占有空间，通过空间来展现其艺术魅力。同时，雕塑也塑造空间，建构空间，活化空间。除了建筑和园林，没有任何一种艺术形式可以与雕塑的空间建构性一较高下。一座雕塑，无论是置于室内，还是置于街头广场；无论是小型的胸像摆件，还是巨型的城市雕塑，一当它进入空间，它就会改变原有的空间格局和性质。  

 

在视觉艺术中，摄影、绘画、雕塑都具有瞬间性特征，但是，相比而言，雕塑在统摄和展现生命的瞬间性方面，有其独具的特点。  

任何雕塑形象都是对现实中生命瞬间的凝结和定格，而且，是现实中某一单一生命或生活的片断的瞬间定格，是一种相对来说无背景和无情境性的特写定格。米隆的《掷铁饼者》定格的是运动员积蓄体力、鼓足干劲，正待掷出铁饼的瞬间，运动员那种蓄势待发的瞬间情态，被雕塑家抓住并生动地表现出来；明代张明山的《渔樵对话》，则将渔夫和樵夫友好交谈的瞬间定格，使老渔夫的慈祥、热情和开朗与中年樵夫的憨厚、朴实形成鲜明对照。这些雕塑，虽然只能从外在而且只能从瞬间展开描绘，而且只能从无背景无场所的目标锁定和目标聚焦的方式展开描绘，但是，它却能够充分体现有限中包孕无限，瞬间中凝聚永恒的美学精要，而且虽静而犹动，历久而弥新，具有永久、鲜活的艺术魅力。  

虚拟性和象征性是雕塑非常重要的特征。熟悉中国古典戏曲的人都知道，虚拟性和象征性在中国戏曲表演中占据重要位置，比如马鞭代表骑马（马）、桨代表划船（船）、开门的动作代表室内和室外空间的区隔等。总体来说，戏曲常用的象征手法，是部分代替整体。雕塑与戏曲在这一点上非常类似，也常常采用部分代替整体的手法，例如，几朵浪花，象征涛飞浪卷的大海；一颗麦穗，象征农业或者丰收；一只没有弦的弓，代表弓箭或武器，甚至有时即使只是雕塑人或物的一种动态，或一个动作，也具有象征或指示意义。  

这里的景观意义，决定了我们所谈论的对象，只能限定在城市环境雕塑的范围内。  

虽然雕塑的类型很多，但是，城市环境雕塑却是雕塑中一个非常重要的，不可忽视的类型。  

城市雕塑是城市的亮点，是城市景观的聚焦点。  

北京不锈钢雕塑  在城市空间中，雕塑常常处于重要的结点位置，它往往起着组织周围空间，聚合环境空间，聚焦城市景观中心点和雅化城市空间的作用。  

城市雕塑是一种巨大的展示艺术，既展示城市的历史和传统，又昭示城市的审美品格，在这一点上，有些类似建筑。

雕塑通过实体的形象，不仅在人与自然之间，而且在历史与现实之间建立亲缘联系，它使自然空间充满灵性，为喧嚣的社会空间创造一种庄严与肃穆。  

雕塑既带着自身的美学形象，又载负历史和文化的意蕴，与现实的环境一道，开拓了深邃的景观空间；当它作为风景呈现时，它创造、建构的是诗性空间；当它作为历史呈现时，它展示的是文化空间。  

雕塑使得一座城市的精神意义、文化象征意义（纪念意义）和景观意义，相互交织而又相辅相成。雕塑升华了城市，而城市，从培育的意义上，催生并建构了雕塑。